В конце 90-х годов прошлого века КБ им. Яковлева приняло решение о разработке нового пассажирского лайнера. К тому времени у яковлевцев уже был разработан проект самолета Як-242, который не пошел в производство из-за отсутствия финансирования. На его основе и была разработана совершенно новая по техническим характеристикам машина.