Подготовка специалистов нашей страны, не только космонавтов, но технического персонала и ученых, а также повышение квалификации научных кадров имеет для нас большое значение. Это повлияет на нашу стратегическую космическую программу. И мы думаем, что Россия займёт достойное место в этом сотрудничестве.
Принц Султан бин Салман Аль Сауд, бывший пилот Королевских ВВС Саудовской Аравии, летал на борту американского космического шаттла «Дискавери» в качестве специалиста по полезной нагрузке еще в 1985 году. Он стал первым арабом в истории и первым мусульманином, совершившим пилотируемый полет в космос.
Саудовская Аравия включилась в космическую гонку достаточно поздно. Её собственное космическое агентство было создано лишь 27 декабря 2018 года, став ещё одним шагом к негласному соревнованию между странами Персидского залива. Так космическое агентство Объединённых Арабских Эмиратов было учреждено в 2014 году и уже в 2020 запланировало старт собственной марсианской миссии «Hope Mars Mission» («Emirates Mars Mission»), на японском носителе, но с собственным аппаратом. Впечатляет национальными достижениями и Иран: спутник на околоземную орбиту он запустил ещё в 2009 году и, что примечательно, исключительно силами своей космической программы.
В таких условиях Саудовская Аравия не может позволить себе бездействовать. Однако речь идёт не только о национальном престиже, но о чисто прикладных соображениях в рамках реализации программы модернизации государства «Saudi Vision 2030». В этом смысле Эр-Рияду критически нужны знания и специалисты, которых пока у него нет. Саудовские спутники пока что создаются и запускаются при помощи иностранных технологий, что в условиях конфронтации может оказаться проблемой. Королевство, очевидно, ищет технической независимости.
В настоящее время Саудовская Аравия также рассматривает приглашение России принять участие в полетах на Международную космическую станцию. По словам саудовского принца, делегация Королевства целенаправленно посещает страны с большим опытом освоения околоземного пространства и выбирает лучшие предложения для сотрудничества. В этом плане Роскосмос, обладающий уникальным опытом и знаниями, может стать чрезвычайно ценным партнёром для Эр-Рияда.
