Как Казахстан добывает уран и раздумывает над строительством АЭС

Казахстан — вторая страна в мире по разведанным запасам урана: они оцениваются более чем в 700 тыс. тонн, или 14 % от мировых залежей. При этом себестоимость добычи полезного ископаемого остаётся одной из самых низких в мире. Даже в 2022 г., когда повысились цены на сырьё и материалы, она достигла $16,19 за фунт закиси-окиси урана. Для сравнения: в 2019 г. в Узбекистане себестоимость фунта закиси-окиси достигала $31.

Низкая себестоимость извлечения ископаемого позволяет стране с 2009 г. сохранять первое место по производству урана в мире: на Казахстан приходится 42 % общего объёма добычи редкоземельного металла. За стратегическое развитие отрасли отвечает национальная компания «Казатомпром». Сейчас 100 % её продукции экспортируется.

В настоящее время ведущий импортёр казахстанского урана — Китай: в первой половине 2023 г. Пекин закупил его на 218,6 млрд тенге. Также 9 ноября «Казатомпром» заключил долгосрочный контракт на поставку урана с китайской China National Uranium Corporation Limited.

Также с Казахстаном активно сотрудничает «Росатом»: 

— В 2023 г. компания приобрела Буденовское месторождение урана. Это позволило ей выйти на второе место по запасам урана в мире.

— Пять из 36 дочерних компаний «Казатомпрома» — совместные с «Росатомом» предприятия.

— В декабре 2023 г. «Росатом» публично предложил построить в Казахстане два блока АЭС. Их общая мощность должна составить 2400 МВт, это должно покрыть до 20 % энергодефицита в стране.

Астана обсуждает проект строительства АЭС с 2002 г., но деятельность в этом направлении активизировалась в конце 2010-х — начале 2020-х:

— В 2019 г. президент России Владимир Путин предложил возвести АЭС по проекту «Росатома».

— В феврале 2023 г. бывший министр энергетики Болат Акчулаков заявил, что в стране есть все объективные предпосылки для старта проекта.

К концу года Астана должна была определиться с подрядчиком. Тем не менее в сентябре Касым-Жомарт Токаев анонсировал референдум о строительстве АЭС. Точная дата голосования неизвестна до сих пор.