Непритязательный населенный пункт с населением 3500 человек приобрел беспрецедентное геополитическое значение: единственный в мире пункт пересечения границы между РФ и страной НАТО находится здесь.
В 2014 году, после того как Осло публично осудил «аннексию Крыма», Россия ввела контрсанкции против импорта морепродуктов из этой скандинавской страны.
Экономическое влияние на норвежскую сторону в связи с потерей российского рынка огромно
- утверждает Руне Раутио, глава бизнес-содружества Киркенеса.
До введения санкций примерно половина норвежских морепродуктов экспортировалась в РФ.
Россия была самым важным импортером в то время. Потом нам пришлось многое скорректировать
- сетует Раутио.
Трансграничные связи не рвутся
Оказалось, что в 2018 году было зарегистрировано более 250 000 пересечений границы: люди из российского Мурманска посещали магазины соседнего королевства, чтобы купить продукцию для перепродажи у себя на родине.
В Киркенесе проживает около 350 россиян. Эти 10 процентов населения здесь составляют русские, в основной массе перебравшиеся через границу посредством межнациональных браков. Дорожные знаки в Киркенесе имеют надписи на норвежском и русском языках.
Между 2014 и 2017 годами, когда обменный курс оставался низким, немногие россияне ездили через границу за покупками. Но сейчас, несмотря на геополитические волнения, они возвращаются. По словам Раутио, в 2017 году российские клиенты в Киркенесе потратили около 100 миллионов крон (11,1 млн. долларов США), по сравнению с 30 миллионами крон (3,3 млн. долларов США) в 2014 году.
Тем не менее, норвежцы сосредоточены на том, чтобы стать менее зависимыми от России. Например, очень ждут азиатских туристов, которые уже не редкость. Вместе с тем на самом местном уровне стараются не разрывать трансграничных контактов с русскими.
Например, норвежский Баренц-Секретариат со штабом в самом центре Киркенеса – это государственный орган, на который возложена задача укрепления добрых отношений между народами в рамках гражданского общества. Эти связи включают в себя спортивные мероприятия и экологическую работу.
И всё же не всё так благополучно для местных жителей. В настоящее время войска НАТО регулярно патрулируют регион, и в ноябре 2018 года в Норвегии прошли крупнейшие военные учения со времен холодной войны, в которых приняли участие более 50 000 человек из 31 страны.